El Ántrax
Acerca de... El Ántrax (Bacillus Anthracis)
¿Qué es el Ántrax?
El Ántrax es una enfermedad que ocurre comúnmente en animales de sangre caliente, como cabras, ovejas, ganado, cerdos, pero también puede ocurrir en humanos.
Es mayormente común en regiones donde se crían estos animales, especialmente en el Sur y Centroamérica, Asia, África, el Caribe, Oriente Medio, en partes de Europa, y raramente en los Estados Unidos.
¿Cómo pueden lo humanos adquirir el Ántrax?
Hay tres maneras en que los humanos pueden adquirir el Ántrax:
- a través de cortaduras o aperturas en la piel al tocar un animal o partes de un animal infectado;
- al respirar o inhalar el Ántrax; o
- al comer carne no bien cocida de un animal infectado con Ántrax (esto no es muy común).
Los humanos no son muy susceptibles a la infección, y el contagio de Ántrax de persona a persona es muy raro.
¿Cuáles son los síntomas del Ántrax?
Los síntomas dependen en como una persona fue expuesta al Ántrax:
- Si la infección es a través de la piel, los síntomas incluyen salpullido con comezón que se convierte en una ulcera sin dolor que parece negra en el centro. Los ganglios linfáticos en el área del salpullido pueden inflamarse. Este tipo de exposición es muy tratable, pero si no es tratada, una de cada cinco personas infectadas a través de la piel muere.
- Si es infección por respirar Ántrax, aparecen síntomas parecidos a la gripe de uno a seis días después de su exposición (más frecuentemente dentro de 48 horas), pero entonces se desarrollan problemas más serios de respiración. Le sigue trauma, y la muerte usualmente ocurre de uno a dos días después del comienzo de los síntomas parecidos a la gripe.
- Si la infección es por comer carne contaminada, los síntomas incluyen nauseas, pérdida de apetito, vómito, y fiebre. Le siguen síntomas más severos incluyendo: dolor abdominal, vómito de sangre, y diarrea severa. La muerte ocurre del 25% al 60% de gente expuesta al Ántrax por comer carne infectada.
¿Puede tratarse el Ántrax?
El Ántrax puede ser tratado con ciertos antibióticos, pero el tratamiento debe comenzarse prontamente después de la exposición. El Ántrax inhalado debe ser tratado antes que los síntomas aparezcan para que sea más efectivo.
Si el Ántrax no es tratado, puede ocasionar la muerte.
¿Hay alguna vacuna para prevenir el Ántrax?
Existe una vacuna aprobada, y es recomendada para las siguientes personas:
- personas saludables de la edad de 18 a 65 años, que hayan sido expuestas al Ántrax;
- personas que investigan casos del Ántrax;
- personal militar de los Estados Unidos.
¿Qué si he sido posiblemente expuesto al Ántrax?
Las personas con posible exposición serán evaluadas por oficiales de salud pública para determinar si tratamiento antibiótico debe comenzarse.
Referencias:
Centros para el control y prevención de enfermedades.
Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Para más información, llame al (317) 233-7665
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